Cesens ha instalado equipos de monitorización en los centros de ensayo del proyecto europeo PEATLESS en España e Italia, adaptando su tecnología a tres sistemas de producción hortícola: plantas ornamentales, champiñones y semilleros de hortalizas.
En una publicación anterior del proyecto PEATLESS, explicamos cómo habíamos trabajado en la calibración de sensores para sustratos alternativos a la turba y en el desarrollo inicial de un sistema de pesaje continuo para bandejas de semillero.
Ahora, estas soluciones han pasado de la fase de desarrollo a su aplicación en condiciones reales. Desde primavera, los equipos están instalados y recogiendo datos en los centros de ensayo de España e Italia, donde se estudian tres sistemas de producción: plantas ornamentales, cultivo de champiñones y semilleros de hortalizas.
Las primeras instalaciones han confirmado que no existe una única solución de monitorización válida para todos los cultivos. Cada sistema productivo requiere una configuración específica, adaptada a las características de los recipientes de cultivo, las instalaciones y las condiciones de producción.
Monitorización de plantas ornamentales en viveros italianos
Para monitorizar el cultivo de plantas ornamentales, hemos instalado sensores dieléctricos directamente en las paredes laterales de las macetas.
Estos sensores registran cada 15 minutos el contenido de agua, la temperatura y la salinidad, proporcionando información continua sobre las condiciones del sustrato.
Actualmente, hay 36 puntos de medición operativos, distribuidos en tres viveros de Italia. El sistema permite comparar el comportamiento de cinco formulaciones de sustratos alternativos con el de un sustrato convencional a base de turba, utilizado como referencia.
Gracias a esta monitorización, es posible seguir la evolución de cada formulación durante todo el ensayo, sin depender exclusivamente de mediciones puntuales.
Adaptación de los equipos a las salas de cultivo de champiñones
En el cultivo de champiñones se utiliza el mismo tipo de sensor dieléctrico, aunque las características de las instalaciones han obligado a realizar varias adaptaciones técnicas.
A diferencia de los viveros exteriores, las salas de cultivo de champiñones no reciben luz natural. Por este motivo, las estaciones de monitorización no pueden alimentarse mediante energía solar y necesitan estar conectadas a la red eléctrica.
La transmisión de datos también ha supuesto un reto. Los paneles con los que están construidas las salas bloquean por completo las señales de radio utilizadas para enviar las mediciones.
Para garantizar la comunicación con la plataforma de monitorización, ha sido necesario instalar las antenas en el exterior de las salas de cultivo.
Estas adaptaciones ponen de manifiesto que, aunque el principio de medición sea el mismo, la instalación de los equipos debe ajustarse a las condiciones específicas de cada sistema de producción.
Una solución diferente para las bandejas de semillero
La monitorización de las bandejas de semillero de hortalizas ha sido el caso más complejo desde el punto de vista técnico.
Los sensores convencionales de humedad no permiten obtener mediciones representativas dentro de las pequeñas celdas de estas bandejas. Esto se debe a que el volumen de sustrato necesario para realizar una medición es considerablemente mayor que el de una celda individual, incluso utilizando los sensores disponibles actualmente en el mercado.
Ante esta limitación, en Cesens hemos optado por una solución diferente: medir el peso de la bandeja completa en lugar de intentar registrar la humedad de una sola celda.
Actualmente, hay 12 básculas de precisión funcionando en las instalaciones del CITA, en Zaragoza. Estos equipos permiten realizar un seguimiento del balance hídrico de las bandejas completas con una precisión de unos pocos gramos.
La monitorización del conjunto de la bandeja ofrece una visión más completa del comportamiento del agua y permite comparar los diferentes sustratos sin depender de mediciones realizadas en una pequeña parte de la bandeja.
Sistemas de monitorización adaptados a las condiciones reales de cultivo
Las instalaciones realizadas en España e Italia representan un paso importante en el desarrollo de los sistemas de monitorización del proyecto PEATLESS.
También ponen de manifiesto la necesidad de adaptar las herramientas digitales a las características físicas de cada cultivo y de su entorno de producción.
En el caso de las plantas ornamentales, los sensores pueden instalarse directamente en las macetas. En las salas de cultivo de champiñones, la alimentación eléctrica y la transmisión de datos son aspectos fundamentales. Por su parte, en las bandejas de semillero, el pesaje de la unidad de cultivo completa ofrece una solución más representativa que los sensores convencionales de humedad.
Estas instalaciones forman parte de los trabajos del proyecto PEATLESS destinados a ensayar y validar sustratos alternativos a la turba en diferentes condiciones de producción hortícola.
Los datos recogidos servirán de apoyo para la siguiente fase del proyecto, centrada en comprender mejor cómo se comportan estos materiales y transformar las mediciones continuas en información práctica y útil para los productores.
Sobre el proyecto PEATLESS
PEATLESS es un proyecto europeo centrado en el desarrollo y la validación de sustratos alternativos a la turba para su uso en horticultura.
Más información en www.peatless.eu.
Fuente: From the lab to the greenhouse: PEATLESS monitoring systems are now running.
Financiación del proyecto
Este proyecto ha recibido financiación del programa Horizonte Europa de Investigación e Innovación de la Unión Europea, en virtud del acuerdo de subvención n.º 101216569, así como de la Secretaría de Estado de Educación, Investigación e Innovación de Suiza (SERI).
Las opiniones expresadas corresponden únicamente al proyecto PEATLESS y no reflejan necesariamente las de la Unión Europea ni las de la Agencia Ejecutiva Europea de Investigación (REA). Ni la Unión Europea ni la autoridad concedente pueden considerarse responsables de ellas.
